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A Tradicional Mesa dos Quatro Abades realiza-se no próximo domingo, 21 de junho, a partir das 12h00, mantendo viva uma das mais emblemáticas e singulares tradições do concelho de Ponte de Lima.

A Mesa dos Quatro Abades, conta a sua existência já no século XVII. Das freguesias de Calheiros, Cepões, Bárrio e Vilar do Monte, no mesmo dia combinado, saíam de cada uma das suas igrejas paroquiais em procissão penitencial em honra de S. Sebastião, pedindo proteção contra as três grandes calamidades da Humanidade: peste, fome e guerra.

A imagem do mártir era levada em cortejo religioso, percorrendo os marcos que limitam as respetivas freguesias. Juntavam-se todas no marco comum, que assinala o ponto de convergência das quatro (existem aqui uma mesa e quatro cadeiras de granito). Aqui, os quatro abades, sentavam-se à mesma mesa, cada um no limite da sua própria paróquia. As pessoas ficavam um pouco retiradas nos terrenos à volta. Ali, os abades abordavam problemas locais de vária ordem, para os quais estudavam soluções. Por vezes, levantavam-se e iam junto dos paroquianos ouvir a sua opinião. Note-se que nesse tempo os párocos eram a autoridade máxima da freguesia.

À procissão, dava-se o nome de "procissão do Cerco" e existem ainda hoje, trechos do caminho que percorriam, chamado o "caminho do Cerco".

Interrompeu-se a tradição da "mesa", em que todos retemperavam as forças da caminhada com uma refeição em comum, não se sabe ao certo há quantos anos.

Em 1988 foi retomada a tradição, agora com as juntas de freguesia e sem a presença dos párocos, talvez por a administração local ter passado para o poder civil.

Esta manifestação de património imaterial continua a reunir a comunidade em torno de uma mesa de granito assente sobre o marco divisório que une quatro freguesias – Calheiros, Cepões, Bárrio e Vilar do Monte – constituindo um testemunho vivo da identidade, da participação comunitária e da cultura local.

 Em 2026, a responsabilidade da realização cabe à Freguesia de Bárrio e Cepões. 

Atualmente, a cerimónia mantém esse simbolismo. Os Presidentes das Juntas de freguesia apresentam as suas reivindicações ao Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima, Eng.º Vasco Ferraz, que preside ao encontro, e na presença dos párocos de cada freguesia, transformando a Mesa dos Quatro Abades num espaço de diálogo e reflexão sobre o desenvolvimento do território.

A celebração será acompanhada por momentos de música tradicional, contribuindo para a preservação e valorização das expressões culturais que caracterizam o concelho de Ponte de Lima.

Localização:

Rua da Mesa dos Quatro Abades

Coordenadas GPS:

Latitude: 41º49’54,905’’ N

Longitude: 8º33’25,152’’ W